IBM叫停SOHO办公 创业公司还要学习谷歌吗?
文/南七道
SOHO办公一度是个十分流行的概念。据美国民意调查机构Gallup poll统计,美国每四个人中就有一个人选择SOHO办公。
中国创业者最崇拜的就是自由式、咖啡厅式的谷歌办公环境。
但现在,即使是一些以创新和开放著称的大公司,也开始逐渐召回自己的SOHO员工,让他们重新回归办公室,曾是SOHO办公先驱者的IBM,也不例外。为什么曾经流行的SOHO办公越来越衰落,甚至是创业公司的致命伤?
SOHO怎么火起来的?
作为在家办公的引领者,早在上世纪80年代,IBM就开始在员工家中设立“远程工作站”。员工们可以选择以家为中心开展工作,通过电话视频会议和同事交流。而对于选择到办公室工作的员工,申请外勤的标准也十分宽松,往往只需在离开公司之前,跟上司报备一声即可。
最近几年的数据统计显示,IBM有将近40%的雇员都是SOHO一族。这其中,既有人们普遍印象中较为个人化的工作,比如设计、技术开发等部门,也有像安全支持、市场采购这样,需要很多合作的部门。
在IBM之后,包括google、facebook、yahoo在内,越来越多的互联网公司也加入了SOHO办公的阵营。因为这看上去是个双赢。
对公司来说,SOHO办公政策既能让员工更灵活地利用时间,也为公司节省了很多办公费用的支出。截止到2009年,有超过15000名分散在世界各地的IBM员工,选择了SOHO办公。IBM称,仅仅在美国本土,就为公司节省了超过7800万平方米的办公面积,和1000万美元的办公支出。
对员工来说,SOHO办公一方面提高了他们的工作效率,毕竟,相比传统办公方式,SOHO办公的工作评估完全依赖工作绩效,而非工作时长,就算你一直拖着不做最后熬夜赶工,也不会收到加班费了。另一方面,在家办公反而提高了他们对公司的认可度,他们会以成为政策开明的公司中的一员为傲。
为什么现在SOHO不行了?
但最近几年,这项看上去双赢的政策遭遇了反噬。2013年,Yahoo宣布取消SOHO办公政策,并对在外办公现象零容忍。一年之后,国外社交新闻网站Reddit也叫停了SOHO项目,要求所有员工回到其在盐湖市和纽约市的办公室工作。
现在,IBM也开始逐步召回自己的SOHO员工,首当其冲的,是美国市场部的2600名员工。员工们当然是不乐意的,但这次,IBM的态度很坚决,要么回归要么离开,而IBM的领导层对此的解释是,团队合作有利于激发创造力,有很多好的想法是在讨论中碰撞出来的。
学界有个概念叫“降温效应”,就是专门用来解释这一现象的。在刚开始时,远程办公所带来的宽松自由的环境,的确可以暂时性地提高员工的创造性和积极性,但随着时间流逝,孤立的办公环境会让这种工作热情迅速地冷却下来。
一方面,远程的团队讨论时,人们的注意力容易被屏幕分散,会议的效率不可避免地会降低。另一方面,远程办公始终难以培养出十分紧密的团队感,而这种团队感在应对突发状况,尤其是突发危机时显得尤为重要。IBM最近几年业绩的不断下滑也与这一方面脱不开关系。
IBM之外,互联网巨头公司纷纷开始收紧SOHO办公政策。Facebook给愿意就近办公的职员发放了额外的奖金,Google的CFO也公开表示希望减少SOHO办公的人数。
为什么说SOHO是创业大忌?
对国内创业者来说,硅谷在很长时间内,就像是宗教人士心目中的麦加一样神圣和令人向往,包括谷歌式的SOHO等相关的办公和团队管理方式。这甚至成了创业公司开放、自由等代名词。是一种流行酷炫的工作方式。
我在2015年认识了一个90后的创业团队,创始人非常有才华,团队成员也是国内开源社区里的各种技术大牛。他们做的正是当下爆火的短视频项目,不过是偏社交。他们团队不错,方向也不错,技术也不错,很早的时候就拿了天使,也有很多人过来谈A轮,但是后来却关门了。除了后面融资被跳票,其中非常主要的一个原因就是团队协作、多地作战。
他们采取的是美国硅谷非常流行的SOHO办公、远程协作,团队分布在广州、海口、苏州、杭州等四个城市。都是远程连接和沟通,协同办公。这对于大公司来说,可能没有什么太大问题。但是对于创业公司来说,绝对是是致命的。
创业公司最大的优势是什么?人才、收入、流量、资源等等,这些东西都比不过大公司,唯一能拼的就是反应速度,快速响应,而不是像大公司的层层汇报,立项讨论等等,等到最后领导决定时,整个黄金期可能能已经过去了。
而创业公司的优势就在于船小好掉头,及时发应。在发现BUG问题或者新的想法的时候快速响应,作出决定并执行。但是,如果成员分布在各地,即使微信、电话等通讯方式再发达,也无法达到面对面沟通的效果。
科技让SOHO的团队非常方便的连接,但是却丧失了面对面的交流机会。而对于创业团队来说,面对面交流,正是创业团队最好的促进感情,增强信任,碰撞出思想和灵感火花的最佳时期。但是一旦团队分布在各地,那么这一切潜在的机会都会流失掉。而且,对于年轻的团队来说,自律性和组织管理,本来就不是特别擅长的事。或者急需要学习和补上的短板。看起来很酷的SOHO和远程协作,只会在原本艰辛的路上雪上加霜。加速项目的死亡和衰落。
正如互联网相关的商业模式一样,很多在欧美发展的很好的公司,进入中国后一直不愠不火,这和社会发展阶段、文化背景、用户习惯等有非常密切的关系。如果盲目照搬,最终的结果就是关门谢客。
南七道:南七道新媒创始人&CEO,虎嗅等年度作者,互联网明星创业公司脸萌、FaceU等品牌操盘手,关注互联网和科技创业。公号:南七道。
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