跨过四道坎走过山路十八弯 王小川终于扛到搜狗上市
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文/首席人物观
互联网圈第一钻石王老五王小川的终身大事总算有戏了。
他曾经放言,搜狗一天不上市,他就一天不找女朋友。而就在7月31日,搜狐公司宣布,搜狗计划向SEC提交文件,将在美IPO。具体发行数量和募资金额尚未确定,市况允许时,IPO会尽快展开。
随后,王小川也在全员内部信里证实,搜狗将根据市场条件,推动在美上市进程。
壹
先来看一组时间轴:
2003年,王小川从清华计算机系拉到12个兼职,受命组建搜狐研发中心,开发搜索引擎。当时,张朝阳给他的任务是:把百度灭掉;
2006年6月,搜狗输入法推出,一年后市场份额达到20%;
2009年10月,搜狗浏览器正式版面世,主打快速和易用;
2010年10月,搜狗从搜狐完成分拆,成为独立子公司。
2013年9月,搜狗引入腾讯4.48亿美元战略投资;
2015年起,坊间不断传言搜狗计划IPO;
2017年1月,王小川透露IPO心愿,同时表示,移动搜索业务要在3年内追平百度;
2017年7月31日,搜狗赴美IPO 计划公布。当天,搜狐股价大涨11.76%。
一路走来,个中滋味只有王小川最清楚。
这位长着娃娃脸的四川人,不喜公开讲述煽情细节。
但从入清华上学开始,他的生活工作半径就没有远离清华,因此被称为“清华守门员”。他也没有怎么换过工作——1999年,以大四学生身份加入 ChinaRen 兼职,2000年,随着 ChinaRen 被收购,进入搜狐兼职,2003年硕士毕业,正式成为搜狐员工,此后,跟随张朝阳至今。
技术男的长情可见一斑。
贰
这些年,技术男是从一道一道坎里趟过来的。
他事业的第一道坎出现在2008年。
当年的百度搜索已经家喻户晓,搜狗搜索却无人问津。王小川经过调研后发现,只有20%的用户会使用两个搜索引擎。
“只有当第一个搜索引擎满足不了他的时候,有20%的用户才会去使用第二个,这意味着我们要达到20%的市场份额,实际上当时的搜狗搜索引擎份额是2%。”
彼时,搜狗输入法已发布两年,从最初2%的市场份额到了40%。当时的王小川想通过“搜狗输入法”推“搜狗引擎”,但他遇到了难题。
“这好比买了洗衣机后,结果发现里面装着4听可乐。我们后来发现,浏览器好比冰箱,拉开冰箱,发现里面的可乐是搜狗可乐,即使不是百度可乐,也会喝。于是我们就找到了一种打法,当你用搜狗牌洗衣机(输入法),我们送你搜狗牌电冰箱,里面装着搜狗可乐。”
王小川认为:得做。浏览器成功,搜索就能成功,反之也一样。
他遭遇了诸多反对,研发过程也存在各种先天不足,战略、技术积累方面困难重重。
终于,2008年12月,搜狗浏览器上线了第一版。
一年后,王小川用浏览器带动搜索业务的思路,被证实行之有效。而王小川凭此创造的输入法+搜索+浏览器的“三级火箭”战略,也一直被各大互联网公司沿用至今。
叁
第二道坎在2010年。
2010年之前,搜狗还是搜狐内部的研发中心。体制已经变成搜狗发展的最大瓶颈。
拿王小川的话讲叫:“这好比狐狸生了一条狗。”
本质上,搜狐是家媒体公司,搜狗是家技术产品公司,76%以上的员工都是技术和产品人员,这个比例当时在中国互联网公司中是最高的。
母体与个体的基因差别有多大?王小川曾经举过一个简单的例子:
在输入法的研发过程中,搜狗研发人员的工位上必须同时配备两台联网电脑,一台用于开发,另一台用于测试,当时,这对媒体起家的搜狐来讲是不可理解的。
2010年10月,搜狗宣布分拆,阿里、云峰基金联手投资,王小川出任CEO。
这期间,有关周鸿祎收购搜狗的传闻不断:360想收下搜狗的浏览器业务,同时,与搜狐成立合资公司,专门做搜索引擎,分食谷歌离场后在中国留下的市场份额,联手对抗百度。
最后马云入了局。有分析称,周鸿祎未能得手,除了业务层面的实际原因,工程师文化的搜狗和匪气十足的360气场也是实在太不合。
马云之后,王小川又争取到马化腾入局。
2013年9月16日,这笔4.48亿美金的交易落定。腾讯还把旗下的搜搜、QQ输入法业务与搜狗业务进行合并,获得了搜狗完全摊薄后36.5%的股份。联姻后的搜狗如今在移动端搜索市场份额达到17.5%,仅次于百度。
据说,后面这件事跟360也有关系。
肆
第三道坎是上市。
第一次公开搜狗独立上市心愿的人其实是张朝阳。2005年,百度在美国上市,张朝阳就喊话:搜狗要在一年内流量超过百度,不排除将来单独上市。
此时几年,传闻断断续续流传于坊间。比如2011年年底搜狗首次实现季度盈利时;2012年搜狐回购阿里手中搜狗股份时;2015年搜狐发布Q2财报时……
不可否认的是,最近几年,搜狗一直是搜狐财报里的增长点。比如在搜狐Q2 财报中,搜狗收入为1.47亿美元,较2014年同期增长62%,较上一季度增长27%。
当时有分析师建议:搜狗业务模式成熟,满足了独立上市要求,应该尽早拆分,独立冲刺资本市场,以获取更大的发展空间。
兜兜转转间,王小川说过的狠话“搜狗一天不上市,我就一天不找女朋友”,也就成为业内知名的调侃。
直到今年。继年初王小川再次表达IPO心愿后,7月31日,靴子终于有了落地的希望。王小川从14年前开始经营的事业,总算要走向资本市场。
事实上,王小川是个对钱钝感的人。他在1999年上大四做兼职时,就领到了7000元月薪,搜狐上市时,个人资产突破2000万——但他对这些数字没概念,他2009年才买房,还是跟随朋友下手,幸好朋友眼光不错,买在了五道口。
他买股票也很糟糕。买过每股5块的腾讯,很快卖掉;买过8毛的网易,在1块钱时卖掉。一年只买两次衣服,把沃尔沃换成奥迪,还是出于公司要求:
“换了吧,太影响形象”。
伍
如果能迈过上市这道坎,摆在王小川面前的下一个挑战应该是:追平百度。
这个目标,张朝阳在2005年百度上市后提过:一年内流量超过百度;王小川在今年年初时提过:在移动搜索业务上,三年内追平百度。
去年开始,百度遭遇流年不利,与AT差距越来越多。不过,随着马东敏回归、陆奇加入、李彦宏让权等调整,今年7月,百度股价终于开始回升。
7月29日,百度股价达到2015年4月以来的最高点220美元。
彼之蜜糖吾之砒霜。对于搜狗来说,这些都是压力。
搜狗与百度一直在同一个赛道,包括今年最火的人工智能。陆奇曾经用“all in”来表达百度对人工智能的态度,王小川也在昨天的内部信里提到:
“毫无疑问,未来的颠覆性技术力量是人工智能”。
据信中透露,搜狗在两年前开始布局人工智能、大数据和IOT领域,今后还会继续加大投入,在未来一两年内转化为竞争壁垒和颠覆性的产品。
这倒是技术男王小川擅长的领域。
他曾经谈及AI里最难的地方是“人的思想和知识的学习”,而搜狗的天生优势在于两处:输入场景、用语言获取信息。
搜狗输入法目前是市场老大,王小川曾介绍,每天搜狗要收到超过2.6亿次语音识别请求,这些数据都是AI 训练的基础。
2017年初,搜狗开发的问答机器人汪仔还登上了《一站到底》的舞台。
不过,从现状来看,王小川想迈过第四道坎不容易。早3年成立的百度,无论在用户使用习惯,还是搜索市场份额上,都有着巨大的先发优势。
好在,资本将带来变量。上市后的搜狗与百度的故事才更有看头。
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