苹果发布廉价iPad前一天 Google抢了个大新闻
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文/硅星人
教育设备市场即将掀起腥风血雨。
Google 此举的时间节点,已不必用“耐人寻味”形容。教育设备市场,即将掀起腥风血雨。
美国时间 3 月 27 日,也即此文发出的明天,苹果公司将在芝加哥举行一场临时的,和教育市场有关的特别发布会。业界传闻指出苹果可能会发布一款低价、搭配触控笔Apple Pencil的iPad。
而在苹果大戏开演前一天,Google 突然抢了个新闻:宣布将 Chrome OS 移植到平板电脑上,并且联合宏碁发布搭载该系统的首款平板电脑 Acer Chromebook Tab 10。
给不熟悉 Chrome OS 的朋友普及一下:现在网页技术发达,很多文字编辑、图像设计甚至游戏软件,都可以被网页取代。而你肯定用过或者听说过 Chrome 浏览器,它也有一个应用商城,支持各种网页 App 和插件。
Google 就是这样,利用了 Chrome 的一些底层技术,将它扩展开发成了 Chrome OS。所有能在自家浏览器里运行的网页程序,都可以在 Chrome OS 里运行。不仅如此,它还可以运行几乎所有 Android 程序。
Chrome 浏览器吃内存在科技圈是个经久不衰的笑话,但毕竟它只是一个浏览器,“变成” OS 后和其他竞品相比起来,反倒很轻量。这使得 Chrome OS 找到了一个独特,而且尚未被完全开发的市场:教育设备。
马路上随便抓个小朋友可能都用过 iPad,你或许会以为 iPad 在教育市场普及的比较好——并非如此。iPad 的功能强大使用简单,但在大部分学校的眼中,购置、使用的成本太高,管理起来麻烦。
而 Chrome OS 系统开源免费,大量免费应用和插件,作为教学用途,批量管理起来u 额相对简单。Google 也开发了一套名为 Classroom 的教学软件,里面不少内容也是免费的。至于硬件,Chromebook 笔记本电脑的价格和 iPad 相比很有优势,有大量 $200-$400 价格区间的机型可以选择。
学生和老师使用起 Chromebook 都很容易,因为它本质上就是个浏览器,没有安装程序的繁琐过程,大部分应用都即开即得。Chrome OS 和 Chrome 浏览器一样保持随时更新,安全性能和浏览器等同,至今没有发生过大规模的安全风险事件。
所有这些因素,导致 Chromebook 在美国教育设备市场备受欢迎。根据分析机构 Futuresource Consulting 的报告,截至 2017 年第三季度,Chromebook 在美国 K-12 教育市场的份额达到了六成,远远领先 Windows(低成本 PC)、iOS(iPad)和苹果笔记本电脑。另一家权威市调机构 Gartner 指出,Chromebook 今年的出货量将达到 1200 万台。
但 Google 并没有就此满足。
这家公司对已有的大量用户进行了调研,发现一个意见在 Chromebook 用户中间非常流行:他们想要 Chromebook 的所有特性,但希望面前的笔记本电脑变成平板电脑。
这并不难理解。新一代年轻人本就生在触屏的时代,Alexa、Siri 等语音助手也格外流行,使得他们对实体键盘感到陌生,触摸和声控反倒成了最习惯的交互方式。
而硅谷是一个相信用户意见、调研结果的地方。在 Chromebook 攻下了美国教育设备市场后,Google 再接再厉,满足了大家的要求:原汁原味的 Chrome OS + 平板电脑。
可以说,做搭载 Chrome OS 的平板电脑这件事,Google 早就有想法了,何况 Chrome OS 本来就是一个面向触屏友好的操作系统。包括三星,以及 Google 自己的品牌,在过去都曾推出过触屏的 Chromebook 笔记本电脑,特别是 Google 最新一代的的 Pixelbook,其形态可以让键盘和屏幕向外翻折,形成了一个勉强算是平板形态的东西。Google 还为 Pixelbook 配了一根触控笔,从参数表上似乎不输苹果、微软的触控笔竞品。
事实上,Google 最近几年觉得,将桌面和移动端两个操作系统结合会成为趋势。它也在进行内部尝试。Chrome OS 可以运行 Android 应用可以算,另一个例子是 Fuchsia(读作 few-sha)——Google 正在秘密开发中的,Android 和 Chrome OS 之后的第三个操作系统。Fuchsia 目前尚处于早期阶段,最大特性就是同一套系统内核可以适配手机、平板和电脑。
有着类似想法的公司不止 Google 一家。微软多年前就在 Windows 上做过尝试;另有传闻指出,苹果也在进行 mac OS 和 iOS 的融合,应用在两个系统上使用,开发者可能只需进行一次开发即可。
还是回到 Google 本次新品。这部宏碁 Chrome OS 平板电脑搭载一块 9.7 吋 2048 x 1536分辨率 IPS 屏幕,可以搭配一只 wacom 触控笔。Google 宣称系统对触控笔进行识别时,会利用到最新的机器学习技术,让书写体验更为自然。
宏碁 Acer Chromebook Tab 10 在软件上和其他 Chromebook 无异,同时支持 Chrome App、Android App。比如,书写简单笔记可以用自带的 Google Keep 笔记软件,编制 PDF 则可以用 Android 软件 Squid;爱好设计的同学可以使用 Adobe 家的 AI Draw;WeVideo 是一个容易上手的视频拍摄和制作工具;想学计算机也不在话下,Android 上已经有很多编程早教 App。
或许 Google 早就计划好了把 Chrome OS 移植到它本就属于的地方——平板电脑上,但还是不得不说,在苹果发布会的前一天宣布,意图还是太明显了,分明是对苹果喊话:我才是教育设备市场的老大。
但王权没有永恒,对于苹果和对于 Google 都是一样。接下来,就看苹果明天的表现如何了。硅星人也会对苹果教育产品特别发布会进行第一时间报道,欢迎关注。
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