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友谊与背叛 乔布斯在雅达利做游戏的那些日子

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文/Will

来源:游戏研究社(ID:yysaag)  

乔布斯是雅达利的第40号员工。

“活着就是为了改变世界”——这句印在《乔布斯传》封面上的话似乎已经成为了乔布斯一生的写照。

他是一流的发明家和企业家,苹果公司的创始人,皮克斯的CEO。在56年的人生中,乔布斯实现了众多伟业,他的Apple II开启了个人电脑时代,iPhone更是推动了智能手机革新大潮,对整个世界产生了深远的影响。

但很多人可能并不知道,伟大的乔布斯曾经也是一个胸无大志、穷困潦倒的辍学生。

不同于比尔盖茨扎克伯格这些辍学创业的人才,那时的乔布斯可以说除了自信以外一无是处。他没钱、没学历、没工作,对电子技术一窍不通。恐怕乔布斯自己都不会想到,有朝一日他将彻底地改变世界。

但就在乔布斯21岁这年,他意外地获得了在一家游戏公司工作的机会。这也成为了他日后走向科技领域,获得众多成就的契机。

而这家公司你一定听说过,它的名字叫做“雅达利”。

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1972年,雅达利推出《乒乓》(PONG)街机,成为世界上第一款获得商业成功的电子游戏。惠普开发出世界上第一部手持科学计算器,极大提高了科学家和工程师的工作效率。阿波罗17号成功登月,人类的足迹踏入太空。

当然也有人称其为世界第一款电子游戏当然也有人称其为世界第一款电子游戏

所有人都知道,世界将迎来变革,却很少有人清楚世界到底会变成什么样。

这年,年轻的史蒂夫·乔布斯考上了大学。他没有成为时代的弄潮儿。

此时正值反文化运动时期,乔布斯也像很多年同龄人一样,成了一个嬉皮士。他崇尚绝对的自由,沉迷摇滚乐和社会运动,对即将到来的变革一无所知。

他拒绝那些“墨守成规”的综合大学,考入了以自由、开放和学费高昂而闻名的里德学院。然而即使在这里,他也是个异类。

乔布斯无视任何规矩的个性在他还是个大学生的时候就初见端倪。他从不去上必修课(因为觉得很无聊),却喜欢旁听艺术、外国文化、哲学等课程。

他经常对发小史蒂夫·沃兹尼亚克(后来的苹果合伙创始人)发牢骚:“他们竟要求我上所有的课。”沃兹很无语,只能回应他:“废话,大学生不就该这样吗。”

里德学院虽然能给学生最大的自由,但一节必修课都不去那肯定是毕不了业的。但凡换个人可能都会为了顺利毕业老老实实去上课,而乔布斯的脑回路显然和普通人不一样——既然不上课就毕不了业,他索性直接退学了。

辍学后,乔布斯依然留在了里德学院。在这段时间里,乔布斯旁听了他后来多次提及的“书法课”,并沉迷于佛教和禅修。他几乎没有什么生活来源,过着流浪汉般的生活,佛教信仰却让他的精神世界前所未有的满足。

直到一年半之后,乔布斯的一位好友从印度旅行归来,乔布斯听他说着寻访佛法大师的神奇经历,不禁心驰神往,终于决定结束浑浑噩噩的生活,去印度寻访自己的精神导师。不过这时饭都吃不饱的乔布斯得先想办法解决旅费的问题。

于是,他做出了一个可能改变了他一生的决定。回家,找个工作,赚钱去印度。

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回到加州老家后,乔布斯马上找起了工作。很快,一则刊登在报纸上的奇特招聘广告吸引了他的注意:“雅达利招聘电子工程师,时薪5美元,让你在享乐中赚钱。”

初创不久的雅达利是当时硅谷最酷的企业之一,他们人手不多,拥有极强的创造力,几乎垄断了整个新兴的电子游戏市场。白手起家的创始人诺兰·布什内尔更是无数极客的偶像。

布什内尔布什内尔

不过乔布斯对雅达利有多牛逼似乎没什么概念,他没有在意广告里对招聘职位的需求,即使对电子技术一窍不通,还是决定去应聘这个工作。

初到雅达利,乔布斯给人留下的印象可不怎么样。他留着一头长发和未经修饰的胡子,衣着不整,趿拉着凉鞋,体味浓烈,让人避之不及。这一副嬉皮形象让人怎么也联想不到他是来应聘的。

年轻的乔布斯年轻的乔布斯

不过比起这些,更让人印象深刻的是他的傲慢和自大。雅达利的首席工程师奥尔康后来回忆道:“我的人事主管跟我说,一个奇怪的嬉皮小子在大厅里,并说要是不雇佣他,他就不走了。我们要叫警察吗?还是放他进来。”

奥尔康把他放了进来,并给他一个面试的机会。

在面试中,奥尔康很快明白乔布斯可能无法胜任他们需要的职位,但在短暂的接触中,他竟被乔布斯的人格魅力打动。

很少有人知道在这次面试里乔布斯到底是如何忽悠奥尔康的,不过他确实通过了面试。奥尔康后来回忆道:“一想到我竟然雇佣了一个辍学生,真是有点不可思议。不过他身上有一些让人无法拒绝的东西,他聪明,富有激情,对技术极度狂热。”

就这样,乔布斯成为了雅达利的第40号员工。

乔布斯暂时还干不了电子工程师的活,所以奥尔康给他安排的第一个任务,是作为技师协助另一位工程师的工作。

没想到仅过了一天,乔布斯就跟这位可怜的工程师爆发了矛盾。

这位名叫唐·朗的工程师第二天跑来质问奥尔康:“我到底做了什么,你要这样对我?”奥尔康还很奇怪:“你不是要个技师吗?我给你招了一个技师啊。”唐说:“这家伙又脏又臭还让人讨厌,而且他根本不懂电子学。”

乔布斯身上的各种问题,让他几乎无法与其他人一起工作。他自大傲慢,出口伤人的习惯让许多人不满。他肆无忌惮地称别人为“蠢货”,用他的话说“我之所以这么耀眼,只是因为那些人太糟糕了。”

同时,乔布斯还有体臭。他坚信自己以水果为主的素食习惯可以消除体味,让他无需经常洗澡,他自己对体味没什么感觉,却让同事们苦不堪言。

这个习惯他好像一直也没改这个习惯他好像一直也没改

最重要的是,当时的乔布斯不懂电子学,就连简单的技师工作也难以胜任。但他作为一个外行,却似乎总是对别人的工作指手画脚。

尽管如此,乔布斯却没有被开除。雅达利的老板布什内尔与乔布斯私交不错,他们经常探讨哲学问题,乔布斯的思想深度让布什内尔十分欣赏。所以在很多人想要赶走乔布斯的时候,布什内尔为了留住他,想出了一个折中方案:

“乔布斯是个麻烦,但我挺喜欢他的,我让他来上夜班,这样就能避开大多数同事,并留在这里了。”

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在接下来的几个月里,乔布斯在夜班做着设计电路板的工作。利用夜班的便利,乔布斯让他的老友沃兹尼亚克来协助一些技术工作。

此时的沃兹正在惠普负责手持科学计算器的项目。乔布斯以随意游玩雅达利最新游戏为报酬,让沃兹每天下班后帮他工作。当然,最开心的肯定是布什内尔,只用一份工资就能让沃兹这样的人为他工作,实在是太划算了。

然而这样的工作没有持续多久,乔布斯就宣布要辞职。没错,他攒够去印度的钱了。

这时的乔布斯其实已经基本掌握工作上需要的技术,奥尔康挽留他无果,最后给了他一个出差的任务。

这时雅达利在德国的部门出了一点问题,当时他们设计的游戏是NTSC制式的,但欧洲的标准PAL。他们需要一个技术人员去德国与当地员工协作,解决这个问题,并且从德国飞往印度的机票比从美国飞要便宜不少,这项工作就当仁不让地交给了乔布斯。

乔布斯顺利解决了问题后,便前往印度,实现一直以来的梦想。他在印度生活了7个月,这趟旅程让他的精神追求得到满足,还顺便染上了差点要命的痢疾。

乔布斯对佛教的信仰持续一生,但印度的生活并不那么宜人。在1975年,乔布斯结束了印度的旅行,返回美国,重新开始了在雅达利的夜班工作。

这时的乔布斯,似乎已经可以独挑大梁了,再加上义务劳动的沃兹,整个雅达利几乎没什么这个二人组搞不定的工作。

于是,布什内尔让乔布斯设计一款新游戏,他将其描述为单人的《PONG》,玩家可以用弹球打掉屏幕上的色块。而后来的成品,就是大名鼎鼎的《打砖块》。

据说当时雅达利的工程师做出一款游戏需要150个左右的芯片,这使得游戏机成本一直居高不下。布什内尔担心这款新游戏过于复杂,会消耗太多的芯片,所以他给乔布斯定了两条额外规定:

如果能在一个月之内开发完成,乔布斯就能拿到700美金奖金。如果能把芯片控制在50个以内还有更多的额外奖金。

这是乔布斯迄今为止在工作中遇到的最大挑战,但别忘了,他还有沃兹这条大腿。

乔布斯告诉沃兹:必须要在4天之内完成设计,并且用尽可能少的芯片。完成工作之后的奖金,他们对半分。

为什么乔布斯要求在4天内完成呢?因为他急着去波特兰的农场,帮助当地社区收获农作物。

尽管要求十分苛刻,但沃兹还是接受了挑战。他们分工协作,不眠不休工作了4个日夜,乔布斯负责创作原型和测试,沃兹负责工程技术。这款经典游戏,真的在4天之内做了出来。更令人惊讶的是,他们竟然只用了45个芯片。

然而讽刺的是,雅达利竟然无法使用沃兹的作品。因为这个电路太过简化,除了沃兹以外,其他人根本不能理解它的设计方式,以至于这个精湛高效的作品无法量产。

最后,正式上市的《打砖块》使用了另一位工程师的版本,据说他使用了100多个芯片。但乔布斯还是得到了布什内尔承诺的奖金:在一个月之内完成的700美金,和少于50个芯片的5000美金。

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这项工作让两人声名远播,但却也留下了一个不太愉快的结局。乔布斯在向沃兹交代任务时,只告诉了他那700美金的事,而对更大的奖金只字未提。

最终,沃兹只拿到了350美金的支票,他为减少芯片做出了全部的贡献,却没有得到一点回报,并且一直被蒙在鼓里。

直到多年之后,沃兹在一次商务旅行中,无意间从一本杂志上看到了这段雅达利往事的报道。上面一五一十地写着布什内尔的承诺和两人取得的成果。是的,沃兹竟然是从别人的书上看到了自己被坑的真相。

在这次旅行后的一个周日,沃兹和布什内尔在私下聚会时谈到了这件事。沃兹这才意识到,原来书上关于奖金的事,竟然都是真的。这次背叛深深地伤害了沃兹,并且在之后多年都不愿提起这段往事。

《乔布斯传》的作者沃尔特在采访沃兹时,他说:“我只希望他当时诚实一点,如果他需要那笔钱,他知道我肯定会给他的。他是我的朋友,我应该帮助我的朋友。”

面对这笔旧账,乔布斯显然也不愿多提。他在多个场合下反驳过这种说法,并始终强调自己从未辜负过沃兹。即使提到这5000奖金的故事,他也在犹豫中坚持了自己的说法。

这个不愉快的小插曲很快就过去了,它似乎并未严重影响到二人的友谊。在做完打砖块之后,他们依然是形影不离的挚友,不过这段做游戏的经历,着实给他们带来了不小的影响。

沃兹后来表示,Apple II的某些特性,正是他从打砖块中学到的。

而对于乔布斯,或许正是通过雅达利的工作,才渐渐意识到了时代的转变,他对宗教的信仰,变成了对科技的狂热。他作为一个企业家的直觉和能力已经觉醒,他知道自己应该做些什么了。

1976年春,Apple I首次亮相,没过多久,乔布斯和沃兹便从雅达利和惠普离职,为了实现自己的梦想,创建了苹果电脑公司。并在接下来的几十年中,不断改变着世界。不过那,就是另外一个故事了。

 

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