折叠手机缺点淹没亮点是制造业的小灾难?
智能手机市场正变得意兴阑珊,这个句子笔者已经用了三、四年,时至今日,智能手机的出货量不减,热卖的高潮也持续出现,但总感觉没有特别革命性的颠覆性创新。本来iPhoneX曾被寄予厚望,但千呼万唤始出来之后,它在外观方面也仅仅是多出一块刘海,依旧是四四方方的一块精美的玻璃板砖。诚然,我们不得不承认自己是外行,事实上,每一代新iPhone都有可能凝聚着苹果工程师的毕生心血,只是普通大众更善于理解外观上的变化和创新,于是iPhone3GS到iPhone4的外观设计变化,几乎让世界亮瞎了双眼,iPhone5的土豪金色也曾让人眼前一亮,而iPhone6/6plus的大尺寸更是创造了销售新纪录,总之,智能手机的外观创新最难,一旦出现进展,更容易让全世界为之癫狂和付款。
制造商们从未停止对手机新形态的探索,相关媒体报道,世界前五的手机巨头,包含苹果、三星、华为、中兴等等都已经开始筹备一款折叠手机,或申请专利,或开发柔性屏幕,或生产出样机:配备两个屏幕和一个中央铰链,但平心而论,折叠手机更像是“实在找不到创新点”的无奈之举,也更像是一种“过度创新”或者“品质过剩”,会给整个产业链造成不小的资源浪费。
折叠手机:缺点淹没亮点
折叠手机的主要卖点无非就是外形比较炫酷,消费者把手机打开之后,会出现两个屏幕,形成一个平板电脑,更高端的则能调整角度,变成一个多角度、全方位的摄像头和放映机…简短文字几乎囊括了折叠手机的全部优点,但业内人士都清楚,“折叠”的背后是一条非常复杂的设计链和产业链:
智能手机可折叠之后,能获得更大的显示面积,但同时机身会变得很厚,屏幕边框以及整体形态都需要“艺术化”处理才能得到比较好的效果,也就是说,单片屏幕的厚度要再降低,更何况,两个屏幕连接处会给人以强大的画面撕裂感,设计工程师要想缝合这条线,难度堪比建筑工人填满一道沟。在折叠的外观之下,又是全新的材料选择和电路设计,特别是铰链的材质选择要优中选优,需要非常耐用,而且在柔软度、导电性、耐用性等方面都要品质过硬,否则,绝难经受起大量的弯曲循环。此外,两个屏幕的电路设计也应该是全新的,对电路板、屏幕、触控感应的要求也会更高,它们同样需要适应大量的弯曲循环,如果电路主板只能集中于某一块屏幕之下,那么,功能模块会受到限制,毕竟,电路板面积越大,可容纳的IC越多,从而实现更多更丰富的功能;如果电路板分散于两块屏幕之下,那么,又要面对两块电路板连接材料耐用性的问题,总之,折叠手机最大的缺陷就是鱼和熊掌不可兼得:想要更大屏幕,就要忍受画面感撕裂;想要更多的电路板面积,就要冒着“任何一次折叠都有可能报废电路”之风险。
最后,更大屏幕意味着更大的耗电量,而如今智能手机设计者面对的电池问题早不限于“电量低,寿面短”之类的基本元素,更要战战兢兢地保证电池足够安全。事实上,无论是Galaxy S7电池爆炸,还是iPhone8电池自膨胀问题,都应该是设计者在大幅创新时,忽略了电池设计和安全的临界点,而要找到这个临界点,通常需要反复的验证和设计修改,直到找到一种“即将崩溃,但不崩溃”的状态,而折叠手机的设计,将会彻底推翻此前的验证,但设计者又不可能退回到早期阶段的保守电量,这种背景会大大拉高电池的风险。
过度设计,制造业难以承受之重
人类已经离不开智能手机,或者说人类早已变成智能手机的高级配件,同样地,手机设计者也不甘心长时间没有创新,于是出现了大量的“过度设计”,这个词没有官方定义,泛指一些没什么鸟用的设计,却要占据大量的研发、制造等资源。要知道一款智能手机从设计到工程验证,再到最终量产需要至少几个月的时间,而碰上iPhoneX这样的特殊机型,更是需要一整年的设计和验证,换句话说,如果新机型无法上市或者热卖,产业链数十万的从业者,一整年的努力都会付之东流,这也是为什么现在的手机制造商更倾向于小幅度改善,而对革命性创新采取“敬而远之”的态度,苹果、三星、华为真地输不起。
本文谈到的折叠手机,基本就属于一种过度设计,普通消费者要想追求更大的屏幕,可以直接选择大屏手机或者干脆使用平板电脑即可,犯不上一定要选择折叠手机。况且,如前文所说,折叠手机仍然要面对良品率、故障率、电池等问题,注定了其生产制造的难度,也就是说,折叠手机可能就是一款“费力不讨好”的手机,如果真要强行量产,不单要面对手机本身的问题,更会引发制造产业链上的小灾难,比如前文提到铰链材质需要优中选优,退一步讲,即使设计者和材料专家,真能找到合适的材料,也要面对产能问题,就好比iPhone前几年拟采用蓝宝石屏幕,终因产能和质量问题没有实现;而今年的iPhoneX推迟交货一个月,也有传闻是因原材料供应问题;另外,电路的折叠设计对于SMT生产也极具挑战,良品率会成为制造管理者最头疼的问题之一,至于电池更会变成人人忌惮的雷区,当大批量的新电池集中到一起时,从运输到存储,再到安装都变成了一件风险极高的事儿,这就对从业人员的专业技能、库存的条件、安装环境等等提出了非常苛刻的要求,而制造业最大难度就是:一招不慎,满盘皆输!折叠手机给整个制造业树立了大量的风险点,包括消费者喜好、良品率、电池问题、电路设计等等,任何一个风险被引爆,都会引发制造业的灾难。
当然,我们还是要鼓励创新,也不应该因惧怕风险而缩手缩脚,停滞不前,但任何的设计和投资都应该是理性的,需要有数据支撑的,否则,盲目的创新不仅会导致大量的资源浪费,更会给产业链带来灾难,要知道时间、精力、脑细胞、研发创意、工程验证投入都是宝贵的社会资源,经不起太多的从头再来,更何况,折叠手机的概念,从一开始可能就是一场灾难。(科技新发现 康斯坦丁/文)
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